Publicado originalmente en Jackson Hole Community Radio
por Hanna Merzbach | Sep 20, 2023 | Inmigración
Sentada en el sofá de su familia en Teton Valley, Cristy Liaw Gabel habló con su hijo de 4 años en indonesio.
La historia de Liaw Gabel se parece a la de muchos que se han mudado a los Tetons.
“Originally I thought, I’m only going to live here for a year,” dijo Liaw Gabel. “Sixteen years later, I’m still here.”
Pero durante un tiempo, Liaw Gabel no estuvo segura de poder quedarse. Ella es de la isla indonesia de Sumatra. Y cuando llegó por primera vez a Jackson para estar cerca de su hermana y trabajar en finanzas en St. Johns Health, recibió una carta de deportación por algunos trámites incorrectos. Sólo tuvo 60 días para resolverlo.
“When you’re in your early twenties, just graduated from college, that’s the last thing you want to worry about and think about,” dijo.
Entonces, Liaw Gabel recurrió a uno de los únicos abogados de inmigración de la ciudad.
“I was finally able to hire Rosie as my attorney,” dijo. “And it’s worth every penny because I’m here now, still with a family and a house.”
Ella se refiere a Rosie Read : un nombre familiar para muchos inmigrantes en Jackson.
“I think there are about five of us, five immigration attorneys in the whole state,” dijo Read.
Sirviendo a inmigrantes en los Tetons
Cuando ayudó a Liaw Gabel, Read practicaba derecho de inmigración en una firma privada en la ciudad. Pero dijo que su objetivo siempre fue ofrecer servicios gratis o a bajo costo.
Y eso finalmente está llegando a buen término. A principios de este verano, comenzó a lanzar un centro legal sin fines de lucro para ayudar a los inmigrantes en el condado de Teton.
Rosie Read, fundadora del Wyoming Immigrant Advocacy Project, es abogada de inmigración desde hace mucho tiempo en Jackson. (Cortesía de Rosie Read)
“We’re definitely on the takeoff,” dijo Read. “I wouldn’t say we’re at cruising altitude yet.”
Actualmente en la etapa de recaudación de fondos, el Wyoming Immigrant Advocacy Project lleva más de seis años en funcionamiento. A Read se le ocurrió la idea cuando el expresidente Donald Trump fue elegido en 2016, después de que dirigió una campaña centrada en tomar medidas enérgicas contra las políticas fronterizas.
Read dijo que vio una oleada de apoyo a los inmigrantes.
“I started thinking maybe there’s a way to create a vehicle to kind of channel that support and help out this population that was looking like they were going to need a whole lot more help in the very near future,” recordó.
Hace unos años, Read lanzó parte del programa en la ACLU del estado, centrándose específicamente en las violaciones de las libertades civiles. Ahora, está ampliando ese programa, diciendo que el alcance de las necesidades se ha vuelto mucho más amplio a medida que crece la población inmigrante en el condado de Teton.
“Immigrants play a major role in making this place run,” dijo. “But also, immigrants are now your kids’ friends. It’s your neighbor. They’re business owners.”
Llenando un vacío
Lura Matthews dirige Immigrant Hope, que ha brindado asistencia legal a inmigrantes en la región durante aproximadamente siete años. Dijo que hay una gran necesidad aquí, pero que su organización sólo puede ayudar con casos específicos.
“So, they might have married a U.S. citizen or people who have had DACA for a few years, need to renew their DACA, or people who have been green card holders for a while and need to apply for naturalization,” dijo Matthews.
Se estima que aproximadamente el 30% de la comunidad del condado de Teton en Wyoming es latina, muchos de los cuales han inmigrado desde México. Read dijo que los centroamericanos también viajan aquí en busca de asilo, y los europeos del este vienen a trabajar en el verano a la región y a menudo deciden quedarse.
Según Matthews, Immigrant Hope no puede ayudar con todos los casos que ve la región porque no cuenta con abogados en su personal. Dijo que da la bienvenida a que la nueva organización sin fines de lucro aborde esa necesidad.
“There has been a gap for more complicated cases and more difficult situations,” dijo Matthews.
Según el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes, los inmigrantes tienen cinco veces más probabilidades de ganar su caso y poder permanecer en Estados Unidos con un abogado.
Read dijo que recibe llamadas de personas pidiendo ayuda en todo el estado, en lugares como Casper y Laramie.
“I’m just hoping people feel less desperate about getting that information,” dijo, “finding someone that can sort of walk alongside them in the immigration journey.”
Read dijo que el lanzamiento del Proyecto de Defensa de Inmigrantes de Wyoming ha sido abrumador, pero que la comunidad (y los donantes) han brindado su apoyo hasta ahora, ya que ha tardado mucho en llegar.
“When I’m able to sort of pause and lift my head up from all of that, I kind of can’t believe this is finally happening,” dijo.
‘I survived to be here’
De vuelta en la casa de Liaw Gabel en Victor, Idaho, dijo, a finales de la década de 2000, Read la ayudó a aliviar gran parte de su ansiedad cuando recibió esa carta de deportación. Liaw Gabel obtuvo una tarjeta verde poco después y, en 2015, se convirtió oficialmente en ciudadana de los EE. UU.
Cristy Liaw Gabel sentada en el porche de su casa en Teton Valley. (Hanna Merzbach/KHOL)
“I survived that whole immigration ordeal, and I survived to be here. It’s a huge accomplishment personally, and now [for] us as a family”, dijo Liaw Gabel, sentada junto a su esposo en el sofá.
Su hijo, Asher, estaba en cuclillas en un rincón de la sala de estar, jugando con camiones de basura de juguete verdes, vestido con una camisa batik tradicional de Indonesia.
Liaw Gabel dijo que está tratando de criar a su hijo de manera bilingüe para que tenga vínculos con su cultura nativa, y agregó que espera que Read pueda ayudar a más inmigrantes a tener una historia de éxito como ella.
“There’s a big need for it in this community and in the country, and I’m very thankful that I’m done with that chapter of trying to get documentation and paperwork and all that stuff”, dijo Liaw Gabel. “Now I can live the life and raise our kid.”
Está previsto que Wyoming Immigrant Advocacy Program comience a aceptar nuevos clientes la próxima primavera. Y aunque se centra principalmente en el condado de Teton, Read dijo que el objetivo es ayudar a los inmigrantes en todo el estado en el futuro.
Rosie Read es ex miembro de la junta directiva de KHOL.
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